※ 今回のコラムは、しばごろうの妻が書きました。いつもと少し違う目線で、銀太のことをお届けします。
銀太は、わたしが泣く前から知っている。
そんなことに気づいたのは、ある夜のことだった。
仕事でうまくいかないことが続いて、気持ちが重くなっていた。
誰にも話していなかった。
夫にも、もちろん言葉には出していなかった。
ただ、静かにリビングのソファに座っていただけだ。
そこへ銀太がやってきた。
いつもはこちらが呼んでも来ないくせに、その日は何も言っていないのにそっとそばに来た。
膝の上に乗るわけでもなく、じゃれてくるわけでもなく、ただ足元に座って、静かにわたしの方を向いていた。
何も言わなかった。銀太も、わたしも。
でも、その時間がなんだかとても温かかった。
普段の銀太は、そんなに甘えない
誤解のないように書いておくと、普段の銀太は決してべったりな犬ではない。
呼んでも来ないことの方が多い。撫でようとすると絶妙なタイミングでかわす。
抱っこは3秒で終わる。こちらが関わろうとすると、さっと距離を取る。
夫がよく「柴距離」と言っているあれだ。
だから、あの夜のことが余計に印象に残っている。
何もしていないのに来た。何も言っていないのに来た。
まるでわたしの中の何かを感じ取ったかのように、そっとそばに来た。
あれはいったい何だったのだろう、とずっと考えている。
同じことが、何度もあった
あの夜だけの話かと思ったら、そうじゃなかった。
体調が悪くて早めに横になった日。
気分が落ちて何もしたくなかった日。
家族のことで心配ごとがあって、うまく気持ちを整理できなかった日。
そういうとき、銀太はいつもより近くにいる。
いつもより視線をよこしてくる。いつもより静かにそばにいる。
いつもより長く、同じ場所に留まっている。
わたしが元気なときの銀太は、だいたい自分の好きな場所で寝ている。
でも、わたしが落ち込んでいるときの銀太は、なぜかわたしのそばを選ぶ。
偶然にしては、多すぎる。
犬はどうやって感情を読み取るのか
気になって少し調べてみた。
犬は人間の表情・声のトーン・体の動き・さらには体臭の変化までを感じ取ることができるという。
ストレスを感じているとき、人間の体からはわずかにホルモンの変化が起きる。
それを犬の鋭い嗅覚が察知している可能性があるという話もある。
つまり銀太は、わたしが「何かいつもと違う」ということを、鼻や目や耳を使って感じ取っているのかもしれない。
でも、そういう科学的な説明よりも、わたしが実感していることの方が大きい。
銀太はたぶん、わたしのことをずっと見ている。
毎日一緒にいる中で、わたしの「普通」を知っている。
だからこそ「普通じゃない日」に気づく。言葉じゃなくて、存在で感じ取っている。
言葉がいらない時間のこと
人間同士の関係では、「言葉で伝えること」がとても大切だと思っている。
でも、銀太といる時間は少し違う。言葉を使わなくていい。説明しなくていい。
ただそこにいるだけで、何かが伝わる。何かが届く。
落ち込んでいるとき、誰かに「大丈夫？」と聞かれると、つい「大丈夫」と答えてしまう。
でも銀太は聞かない。ただそばにいる。その方がかえって、楽になることがある。
「言葉にしなくていい存在」が身近にいることの大切さを、銀太が教えてくれた気がしている。
まとめに代えて
今日も銀太はわたしのそばにいる。
元気な日も、そうじゃない日も。言葉を交わすわけでもなく、特別なことをするわけでもなく。ただ、同じ空間にいる。
それだけのことが、どれほどありがたいか。
銀太はたぶん、わたしのことを「守ろう」とか「励まそう」とか思っていない。
そんな大げさなことじゃなく、ただ「なんかいつもと違う」と感じて、近くにいてくれているだけだ。
でもそれが、わたしには十分すぎるくらいだった。
言葉にしていないのに、銀太は知っている。それだけで、今日も生きていける気がする。
（このコラムは、しばごろうの妻が書きました。
銀太のことを観察し続けているうちに、
気づいたら毎回泣きそうになっています。）
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